列管式冷凝器在工作的過程中會由于冷凍水和循環冷卻水不直接接觸，他們是通過換熱器加熱循環冷卻水冷凍水，冷卻水在高溫下降低低溫流體溫度、流體的傳熱膜在恒溫熱轉讓雙方。它包括三個過程：
首道工序：循環冷卻水（工質）流動過程中的熱量對流壁上的熱膜。
二道工序：列管冷凝器通過熱傳導過程中的換熱器。
三道工序：由換熱器的另一面向散熱壁的冷卻水（冷卻液對流）傳熱。
許多設備的運行會產生大量的熱量。從長遠來看，這將縮短機器的使用壽命。因此，人們往往需要使用列管冷凝器來冷卻設備。列管冷凝器有常用的氣體冷卻器和液體冷卻器。
列管冷凝器進行熱交換時，冷卻水由頂蓋的連接管進入，管內流動，這條路徑稱為管程；有害蒸氣在管束與殼體之間的空隙內流動，這條路徑稱為殼程，管束的外表積是傳熱面積。冷凝回收不論是對飽和蒸氣的冷凝還是對含不凝氣的冷凝過程中，一般在列管冷凝器的殼程冷凝，因為無論從傳熱、壓力降及清掃方面都比較合理，具體如下：
1、臥式殼程冷凝膜傳熱系數要比立式管內或管外的膜傳熱系數高數倍，同時不凝物不會在死角積累起來不易排出。
2、冷卻水走管內便于清掃水垢。水走管內容易有較高的流速，這對減小水垢生成的速度與增加水膜的傳熱系數都有幫助。
3、列管冷凝器使低層管子處于冷卻水入口處，而使冷凝液積于底層，以便減少冷凝液的溫度。外表冷凝系統中，對冷凝液進一步冷卻重要，如果冷凝系統中的溫度較高，一接觸空氣會有大量揮發，一般冷凝液的入口溫度要求在60℃。當然也可以增加一個單獨的冷卻器，不過這樣要增加費用。
列管式冷凝器是目前化工及酒精生產上應用較廣的一種換熱器。它主要由殼體、管板、換熱管、封頭、折流擋板等組成。所需材質，可分別采用普通碳鋼、紫銅、或不銹鋼制作。在進行換熱時，一種流體由封頭的連結管處進入，在管流動，從封頭另一端的出口管流出，這稱之管程，另種流體由殼體的接管進入，從殼體上的另一接管處流出，這稱為殼程列管式換熱器。
列管式冷凝器適用范圍
適用于在化工、輕工、冶金、制藥、食品、化纖等工業中做各種用途的換熱設備，尤宜于做冷凝器，代替原有的不銹鋼，搪瓷、石墨、玻璃冷凝器，使用后效果顯著。 | 
